手机响了。
不是马库斯的短信。是陌生座机号码，区号是洛杉矶的。
我接了。
“喂，请问是深海救援技术负责人吗？”
那个声音从听筒里传来的时候，我以为时间倒退了十年。沉稳的、傲慢的、每个音节都带着钱味的腔调。他没认出我。我现在的嗓音早被十年的氦氧混合气和高压环境毁了，像砂纸磨在铁锈上。
“是我。说吧。”
“很好，我是米勒深海科技的爱德华·米勒。情况你们应该已经看过了。”他停顿了一下，我几乎可以想象他靠在皮椅上转笔的动作。“报个价吧。”
“我不接。”
电话那头安静了两秒。然后他笑了——那种低沉而笃定的笑，好像我说了一个他听不太明白的冷笑话。
“没听清楚？我让你开价。随便开。”
“我说了，不接。”
“一千万。”他的声音没有一丝犹豫，好像在讨论天气，“一千万美金，现金。你的潜器入水先付一半，人捞上来付另一半。这个价码，在整个西海岸应该是独一份了。”
我没说话。他以为我在考虑，于是继续加码。
“要公司股份也行。米勒深海科技百分之零点五的干股，挂你名下，每年分红。或者你开条件——设备更新、船坞扩建、新的支援母船，我都可以安排。”
“米勒先生。”
“嗯？”
“我说不接，不是在跟你谈价钱。”
电话那头的呼吸声变得沉重了。我听到椅子皮革被压紧的声音——他坐直了。
“那你告诉我，什么原因。”他的语气跌了下来，每个字都咬得很重。
“行使我拒绝的权利。”
“你的权利？”他突然提高了声音，带着那种只有在董事会里发号施令惯了的人才会有的暴怒，“你知道下面是什么情况吗？三千多英尺，壳体已经变形了！那是我的女儿，一条人命！你以为我在跟你谈生意？”
“我知道。”
“你知道？那你就这么干脆地拒绝我？”他的语速越来越快，“你是这片海岸唯一能下到那个深度的人，你想都不想就说不接——你这是在眼睁睁看着她死，你知道吗！”
我攥着手机，指甲掐进掌心。
“眼睁睁看着她死……”我重复了一遍这句话，忽然笑了一声。“米勒先生，这句话从你嘴里说出来，挺有意思的。”
“你什么意思？”
“没什么意思。”我让自己的声音恢复平静，“总之这单我接不了。你去联系海岸警卫队，或者海军。”
“没有别人！”他几乎是吼出来的，“我查过了！拥有现成设备能立刻下沉的，就剩你这一个破基地！你不救，总得给我一个理由！”
“那就没办法了。”
“你——”
他深吸了一口气。我在脑海里可以看见他那张脸——下颌绷紧，青筋暴起，努力压制着把电话砸掉的冲动。
“你听清楚了。”他的声音忽然低下来，变成了一种更危险的东西，“我不管你什么理由，什么态度。我给你两个小时考虑。两个小时之后，如果你还是这个答复——你和你那个小破基地，在这个行业就彻底完了。”
我闭上眼睛。
海浪拍打码头的声音从门外传来，混着他沉重的呼吸。十年前，也是这个声音，在电话里对我吼——不是吼我，是吼海军联络官，吼声震得整个客厅都在抖。他在调走唯一能下到3600英尺的救援潜器，去救一个在浅水区呛了水的女孩。
“米勒先生。”我说，“你的时间留着自己用吧。如果两个小时之后你还在这里跟我较劲，别说捞回你的女儿，可能连她的遗骸都捞不回来了。”
“你——”
“祝你好运。”
我挂断了电话。